Длительный период времени Магнитогорск именовали «атеистической столицей СССР»: в совершенно новом поселении, которое планировалось как идеальный советский город будущего «без попов и церквей», не было ни одного официального религиозного объекта. После Великой Отечественной войны ситуация кардинально поменялась.
В конце сороковых годов проницательный директор комбината Григорий Иванович Носов принял неожиданное для партийных вождей решение и открыл в городе две церкви: в поселках имени Дмитрова и имени Дзержинского. Он же организовал отливку колоколов для многих церквей православной России. Существует легенда, что, когда об этом узнал Сталин, он позвонил Носову.
– Кто позволил такой произвол? – поинтересовался вождь народов.
– Люди, которые в годы войны плавили сталь для снарядов и танков, – ответил Григорий Иванович.
Сталин положил трубку.
Сегодня главный храм Магнитогорска – Кафедральный собор Вознесения Господня.
Его история начинается с идеи протоиерея Флора Бондеко. В 1980-е годы он предложил построить новый храм и даже предоставил несколько эскизов в редакцию газеты «Магнитогорский рабочий». Идея получила поддержку не только журналистов, но и отдела пропаганды и агитации горкома КПСС, а также директора Магнитогорского металлургического комбината Ивана Харитоновича Ромазана.
Архитектором проекта стал Анатолий Григорьевич Волобуев. Место для храма было выбрано на правом берегу реки Урал, недалеко от Казачьей переправы, где когда-то находилась станица Магнитная и её храмы, затопленные во время строительства города в 1937 году.
Строить храм начали в апреле 1991 года, но вскоре работы остановились из-за распада Советского Союза и экономических трудностей.
В 1998 году был создан штаб по строительству, который возглавил глава города Магнитогорска Виктор Аникушин. Заказчиком выступил фонд «Развитие», а генеральным подрядчиком –трест «Магнитострой».
В 1999 году строительство возобновилось благодаря финансовой поддержке металлургического комбината и других предприятий, а также частных пожертвований. Основную финансовую нагрузку взял на себя металлургический комбинат и лично его генеральный директор Виктор Федорович Рашников.
Храм построен по мотивам архитектуры крестово-купольных храмов Древней Руси 14-го –15-го веков. Высота храма с крестом составляет 52 метра. Внутренним оформлением руководил Сергей Соломатин, и в нем участвовали магнитогорские художники. Иконостас пятиярусный, выполнен в дионисиевском стиле и содержит 108 икон.
Строительство храма сопровождалось множеством трудностей. Были и пробитые купола перед монтажом, и пожар в декабре 2003 года. Пожар сильно повредил иконостас, росписи под центральным куполом и алтарь. Большую часть средств для устранения последствий пожара выделил губернатор Челябинской области Петр Иванович Сумин.
Освящение храма состоялось 1 июля 2005-го года, а 2013-м году храму был присвоен статус Кафедрального собора Вознесения Христова.
Храм является центром большого храмового комплекса, в который входят также епархиальное управление, крестильный храм и часовня. На территории храма расположены крест в память священномученика Петра, митрополита Крутицкого и памятник святому Симеону Верхотурскому.