Николаевка – село в Варненском районе, на юге Челябинской области – исторически была одним из форпостов Российского государства. Небольшое уральское село, разделенное рекой с соседним Казахстаном – по сути, казачья станица, где сотни лет жили и несли службу те, от кого зависели покой и благополучие целого региона.
Николаевская крепость была основана в 1835-м году как укрепление на новой пограничной линии.. Крепость была возведена для защиты от набегов кочевых племен киргиз-кайсаков, так в те времена называли казахов. Кочевники устраивали засады и нападали на местное население.
История крепости связана с именем Владимира Ивановича Даля – составителя толкового словаря и знатока русской словесности. Говорят, он лично участвовал в подборе места для строительства крепости. В 1833 году Даль был направлен на службу в Оренбург, где стал чиновником для особых поручений при военном губернаторе.
Строительство велось силами казаков и солдат
Крепость представляла собой квадрат со стороной 66 метров. Она была окружена кирпичными стенами с зубцами высотой около 4 – х метров, а по углам располагались башни с амбразурами. Изначально вокруг крепости был выкопан ров и насыпан земляной вал. По своей конструкции крепость не была рассчитана на пушечные удары, так как у кочевников не было артиллерии.
Николаевская крепость была частью системы укреплений, включавшей 5 крепостей, расположенных на расстоянии 100 километров друг от друга, а также редуты между ними. Некоторые из крепостей не сохранились их руины находятся на территории современного Казахстана Сохранились только две крепости: Николаевская и Наследницкая, которые похожи как близнецы и были построены по одному проекту.
К 1837-му году крепости Оренбургской пограничной линии выдержали около 50 нападений. А 1839 году на Николаевскую крепость напал отряд хана Касыма численностью около двух тысяч человек. Крепости устояла и далее выполняла роль устрашения.
Кочевники, видя мощные стены, более не решались нападать.
К концу 19-го века пограничные укрепления утратили своё значение и были демонтированы.
Храм в центре крепости был построен в 1845-1847 годах и освящён в честь святого Николая, архиепископа Мир Ликийских Чудотворца. Церковь была построена из кирпича в форме равноконечного креста.
Высота здания составляла 15-17 метров. Храм имел центральный купол шарообразной формы, покрытый кровельным железом, а также три малых купола и купол для колоколов. Внутри были хоры, оформленные деревом, и деревянный пол. На стенах свода была живопись и надписи. Храм был не только местом богослужения, но и оборонительным сооружением, с которого можно было вести стрельбу при набегах кочевников
Колокол для храма привезли из Нижнего Новгорода.
В 1928-м году началось разрушение комплекса. В 1932-м году церковь закрыли, а в 1934-м с нее сняли колокола.
Здание использовалось как зернохранилище, склад соли и ядохимикатов, в результате чего стенные росписи были уничтожены.
К 1960-м годам церковь представляла собой ужасное зрелище, но иконы и покрытые сусальным золотом маковки куполов сохранились до 1985 года. В 1985 году горе-реставраторы сняли покрытие куполов, но так и не завершили реставрацию. Два пожара усугубили состояние храма.
В 1990-е годы храм и крепость восстановили, а с 2002-го по 2004-й год провели внутренние работы. В 2008 году была открыта церковная лавка, а в 2009-м заменили окна и установили иконы. В июле 2015 года были отремонтированы купола, кресты и побелен фасад храма.
В 1996 году Николаевская крепость с церковью была передана в бессрочное безвозмездное пользование Челябинской епархии Русской Православной Церкви.
В настоящее время храм является действующим.
Убранство храма достаточно скромное — никакой роскоши в отличие от многих других храмов. В церкви можно подняться на колокольню, откуда открывается красивый вид на реку Аят. Раз в неделю, по четвергам, крепость и храм открывают свои двери для прихожан.